德克萨斯州研究人员报道， 如果乳腺癌患者行乳房切除术后，发现癌细胞内有大量肿瘤特异性相关蛋白-p53的聚集，则乳腺癌复发的危险性较高。

p53蛋白是较重要的肿瘤抑制剂，在多种类型的肿瘤组织中均有缺失和功能障碍，当乳腺癌细胞中有大量p53蛋白聚集时，说明p53功能异常。 德克萨斯大学健康科学中心的 Zellars博士及同事调查了 1，530 乳腺癌患者，她们已行乳腺切除术或乳腺切除加放疗。

在只行乳腺切除术的人群中，p53阳性的患者乳腺癌复发率为17%，而p53阴性的妇女乳腺癌复发率仅为9%。在行乳腺切除加放疗的人群中，p53阳性的患者复发率为22%，而p53阴性的妇女复发率仅为9%。

研究人员指出，正常p53基因抑制肿瘤生长，当p53蛋白在肿瘤细胞核内大量聚集时，预示着p53基因发生突变，肿瘤细胞不受抑制而继续生长，这也是肿瘤中最常见的突变类型。

目前还不清楚有p53突变时是否应调整治疗方案，一些研究表明p53突变会导致放疗耐受，但也有一些相反的报道。本研究还无法解释为什么接受放射治疗的妇女比单纯乳腺切除的妇女乳腺癌复发率高，还需进一步研究。