痛经的发病，可能与身体虚弱、精神紧张、感觉过敏或子宫颈口或子宫颈管狭窄、子宫过度倾屈，子宫内膜整块脱落，造成经血潴留，刺激子宫收缩;或子宫内膜碎片和经血中前列腺素含量异常增高，引起子宫肌肉和血管痉挛性收缩等因素有关。此外，痛经的发生还与心理、社会因素有关。

中医认为由于情志抑郁、起居不慎，或六淫为害，导致冲任瘀阻，或寒凝经脉，致使气血运行不畅，胞宫经血流通受阻，“不通则痛”，因而经行腹痛。

临床根据疼痛发生的时间、性质、部位、疼痛的程度，结合月经的周期、量、色、质以及兼证、舌苔、脉象而辨别寒热虚实。

气滞血瘀 经前1～2日，或经期小腹胀痛，拒按，月经量少，经色紫暗夹有血块，血块排出后痛减，胸胁、乳房胀痛，舌质紫暗，舌边有瘀斑或瘀点，脉弦涩。以疏肝理气、化瘀止痛为治则，膈下逐瘀汤加味，当归、赤芍、刘寄奴、牛膝各15克，川芎、桃仁、红花、延胡索、五灵脂、乌药、香附各12克，枳壳、丹皮各9克，甘草6克，丹参30克。

寒湿凝滞 经前、经期小腹冷痛，按之痛甚，得热痛减，月经量少，色暗有块，畏寒便溏，舌苔白腻，脉沉紧。治则为温经化瘀、散寒利湿，少腹逐瘀汤加味，小茴香、干姜、肉桂各6克，延胡索、川芎、苍术各9克，没药、赤芍、蒲黄、五灵脂、乌药、吴茱萸各12克，当归、茯苓各15克。

气血虚弱 经后1～2日，或经期小腹隐隐作痛，或小腹、阴部下坠，痛而喜按喜揉，月经量少，色淡质稀，神疲乏力，面色少华，食少便溏，舌质淡，脉沉弱。以益气补血止痛为治则，圣愈汤加减，人参(先煎)、当归、熟地、鸡血藤各15克，黄芪30克，川芎、香附、延胡索、炙甘草各9克，白芍18克，红花12克。

肝肾亏损 经后1～2日小腹疼痛，腰骶疼痛酸胀，经色暗淡而量少，质稀薄，头晕耳鸣，或潮热，脉细弱，舌苔薄白或薄黄。以益肾养肝止痛为治则，调肝汤加味，当归、山茱萸、阿胶(烊化)、山药、香附各12克，白芍、巴戟天、熟地各15克，甘草6克，枸杞子30克，丹皮9克。