1976年，德国科学家Harald zurHausen提出人乳头状病毒(HPV)与宫颈癌的相关性假说，1983-84年，从宫颈癌中确定HPV16和HPV18，Hausen的假说得到证实，他因此于2008年共享诺贝尔生理学和医学奖。在此基础上，有关药厂开发HPV疫苗，其最初目的是预防宫颈癌。2006年HPV疫苗获准上市，是近年来预防医学的一大成就。

宫颈癌是女性疾病，因此预防要尽早，最佳时间是在女性进入性活跃期之前，因为HPV主要经过性途径传播，这样就把HPV疫苗接种时间定在11到12岁。

HPV疫苗问世后，不少权威部门建议男孩也接种，这些建议主要是从双向保护的角度，因为在女孩接种HPV疫苗比例不足的情况下，有一定比例男孩接种会大大增加人群预防效果。

2011年10月，美国CDC专家委员会建议男孩在11岁到12岁接种。已经过了这个年龄而没有接种或者没有接种三剂的13到21岁的男孩也建议接种。目前批准HPV疫苗用于男性的国家还不多，只有美国、英国、澳大利亚和韩国等几个国家。

CDC这个推荐主要不是出于增加女性防护，而是出于男性自身的防护，因为Merck公司的Gardasil除了预防HPV16和HPV18外，还能预防HPV6和HPV11这两个会导致尖锐湿疣的型。根据临床试验的资料，这种HPV疫苗能够有效地预防男性尖锐湿疣和癌前状态，因此有可能减少阴茎癌和肛门癌的风险。此外，男同性恋人群无论年龄都应该接种。

HPV疫苗全球接种上亿剂，现有资料表明这种疫苗相当安全。

有关HPV疫苗的临床试验还在继续进行中，新的结果进一步支持男孩接种。例如刚刚召开的美国临床肿瘤学学会的年后上报道，高危HPV型感染者中82%为男性，可以预料今后会不断发现HPV与其他疾病的关系，特别是男性。因此男孩接种HPV疫苗更值得推荐。

HPV感染相当普遍，除了性途径外，还可能通过接触等途径感染。尽管阴茎癌、肛门癌不是常见肿瘤，但因为HPV疫苗对于男性的防护不仅仅与此，加上疫苗很安全，看起来还会有更多的效果，因此男孩值得接种HPV。