乳房是女性的重要器官，也是疾病的多发部位，乳腺癌已成为全世界女性最常见的恶性肿瘤之一，资料证明，目前世界乳腺癌发病率正以．2％一8％的幅度上升，预计在21世纪将大幅度升高*平均每年以1．2％速度增长，2010年全球乳腺癌年新发病例数将达到140万左右，占女性恶性肿瘤的i／4。在欧美等西方发达国家乳腺癌已成为扫女的主要死因之一。女性乳腺癌在世界各地之间存在显著的差异：美国和北欧为高发地区，东欧和南欧以及南美其次，亚洲发病率最低。

中国虽不是乳腺癌的高发国家，但年均增长速度高出高发国家1—2个百分点。1994年全国乳腺癌新增病例110 635例，发病率20．1／10万，随着社会进步、经济的发展和生态环境的变化，乳腺癌发病率呈明显上升趋势，2000年全国肿瘤防治办公室发表了1988—1992年的调查报告，表明我国城市发病率明显高于农村。

目前抽样调查到的北京、上海、天津、哈尔滨、武汉等大城市，乳腺癌已跃居妇女恶性肿瘤发病的第1—位，达到30／lo万左右，而死亡宰为女性恶性肿瘤的第4—5位*这与上述地区人们生活方式逐渐西化密切相关，目前全球乳腺癌发病率的差距正在逐步缩小。