乳腺癌死亡率之高令人震惊，自我检查和定期乳腺筛查可以防止许多不必要的死亡。了解乳腺筛查相关知识，如果发现胸部有异常硬块，一定要看医生。

　　在英国，9个女人中就有1个会在一生某个时期患上乳腺癌。在澳大利亚，这一比例是11∶1，而乳腺癌死亡人数是每年2500例。英国每年有40 000名妇女被确诊患了乳腺癌，乳腺癌死亡率居世界之最。尽管乳腺癌治愈率逐渐上升（原因主要是对乳腺癌更加重视以及医学的进步），但每年仍有13 000名女性为此丧生，其中35～39岁的有1200人。大约4／5的患者乳腺癌发病期在绝经期后，65岁以下。

　　这些数据很能说明，为什么nhs（英国国民医疗保健系统）启动“乳腺筛查工程”，要求50～65岁的妇女，每隔3年做一次乳房x光照片。乳房x光照片可照出各个阶段的乳房硬块，提高乳腺癌早期诊断率（男性也会患乳腺癌，但比例小得多，每年大约200例左右）。对40～69岁的女性做乳腺筛查，乳腺癌死亡率可下降21%。但当前英国政府认为，50岁以下妇女做乳腺筛查并不合适。医学界正在进行实验，以弄清政府的主张是否可行。但我仍然认为，即使是70岁的妇女也应做乳腺筛查，不过要由她们自己提出申请。

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