乳腺癌是世界范围内的一种严重危害妇女身体健康的一种疾病，在我国目前呈上升趋势。据20世纪80年代初期在全国30个省、市、自治区的统计资料表明，乳腺癌在我国妇女中的发病率仅次于宫颈痛，占女性恶性肿瘤的发病率的第二位，进入90年代后上升到首位。男性患者约占女性患者的1％。

　　乳腺癌属于一种体表恶性肿瘤，较其他恶性肿瘤来说，比较容易被发现。其潜伏期也较长，发展较缓慢，从癌变到临床发现平均长达8年之久。因此，人类目前对乳腺癌的早期诊断率和早期治疗、治愈率都比较理想。但是，由于不少妇女由于缺乏医学知识，仍有许多患者延迟到乳腺癌长到很大，已破溃糜烂或已有广泛转移时才去医院检查。这时已到了中晚期，已失去了根治的最佳时期。还有不少妇女听说癌症最多只能使人生存两年，所以把生长缓慢的乳腺癌当成了乳腺炎，以致酿成大祸。还有一些未婚女青年因为害怕张扬出去有失体面，因而造成了拖延，使癌肿得以发展。

　　乳腺癌的最早信号，是在乳房上长出较小的、无痛性肿块。这种肿块一般是单个存在，质地坚硬，似石样，表面无光滑，虽与周围组织分界不清楚，但尚可推动，也无压痛，常在洗澡、更衣时偶然被自己发现。随着时间的推移，肿块将不断长大，向表面发展侵犯皮肤并与皮肤发生粘连，造成皮肤内陷，这是最容易被发现的乳腺癌的常有征兆。当肿块向深部侵润，则与深部组织粘连，这时已不能推动。若肿块再继续发展，可使乳房缩小、变硬，乳头向上移动，在数月内乳房肿块可显著增大、隆起。到晚期，癌细胞侵入肋膜和胸大小肌，肿块完全固定，肿块周围皮肤可因淋巴液滞留而发生水肿，毛囊处形成许多点状小孔而使皮肤呈“桔皮样”，继而破溃，出血，分泌出恶臭分泌物，伤口久不愈合。

　　在美国，每10个少女中，将来就会有1人要注定患上乳腺癌。我国此病的比例虽然要小一些，但每位妇女也应学会自我检查乳房。凡是发现有下列信号者，均应及早去医院检查：

　　●肿块

　　对于成年妇女来说，一旦发现乳腺中有能触及得到的任何肿块，必须予以重视，以排除癌的可能性。

　　乳腺癌的生长速度一般较慢，但又有快有慢，在妊娠期或哺乳期生长就较迅速。肿块也有大有小，愈小则转移的机会也愈少，而治愈的机会则越多。所以，女同胞们在检查乳房时必须仔细，以防遗漏。肿块的形态多呈不规则而偏于圆形或长圆形，与正常组织分界不清，质硬。早期乳腺癌的肿块，用手指可以自由推动，但如果它已侵犯到胸大肌或胸壁时，则推动要受封限制。

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