子宫颈是子宫与阴道之间的一道“闸门”，借其颈口的关闭和颈管内黏液的栓塞作用，可作为防止病原体进入子宫腔的防线。但由于子宫颈管与阴道直接相通，子宫颈阴道段经常与阴道内潴留之分泌物相接触，因此，有很多感染的机会。此外，子宫颈管内膜存在很多纵行皱襞，腺体分支呈葡萄串样，便于病原体藏匿，一旦条件成熟，就容易生长繁殖，引发子宫颈炎。

子宫颈炎有急、慢性之分。慢性子宫颈炎是女性生殖器官炎症中最常见的一种，发病率高约占已婚妇女的半数以上，而且与子宫颈癌的发生有一定关系。根据普查报告，子宫颈无糜烂者有0.39%患子宫颈癌，而患子宫颈糜烂者却有2.5%患子宫颈癌，说明积极治疗慢性子宫颈炎，对保护女性健康有着积极的作用。

慢性子宫颈炎在局部可以有各种不同表现。

1.子宫颈糜烂：是慢性子宫颈炎病变过程中最多见的局部特征。宫颈表面呈红色病损，依照炎症程度宫颈糜烂可分为3种类型：单纯型、颗粒型和乳头型。临床上常根据糜烂面积将其分成轻、中、重3度，凡糜烂面积小于子宫颈总面积1/3者为轻度（ⅰ度）、占1/3~2/3者为中度（ⅱ度），超过总面积2/3者为重度（ⅲ度）。

2.子宫颈腺体囊肿及子宫颈肥大：子宫颈炎症时，子宫颈腺体及周围组织增生，当腺体的腺管被周围的组织挤压，腺口阻塞，腺体内的分泌物不能外流而滞留于内，致腺腔扩张，形成大小不等的囊形肿物，称为“子宫颈腺潴留囊肿”，又称“纳氏囊肿”.小的有米粒大，大的有玉米粒大，呈青白色。由于慢性炎症的长期刺激，宫颈组织反复发生充血、水肿、结缔组织增生，致使子宫颈肥大，严重者可较正常子宫颈大1倍以上，即使治疗痊愈，仍维持其已肥大的体积。

3.子宫颈息肉：是慢性子宫颈炎的另一种表现，常因慢性炎症的长期刺激使宫颈局部黏膜增生，并且自基底部向宫颈外口突出而形成的。这种息肉可以是一个，也可以是多个，大小一般如黄豆至蚕豆不等，色红，表面光滑，舌形，质地软而脆，触之易出血。宫颈息肉通常由医师检查时发现，有时也可因出现阴道流血或同房后出血而发现。

慢性子宫颈炎可引起白带增多，通常为黏稠的黏液或脓性黏液，有时分泌物中带有血丝或少量血液，也可有接触性出血。由于白带刺激可引起外阴瘙痒，严重者可有下腹痛或腰骶部酸痛，每于月经期、排便或性生活时加重，少数患者有尿频、月经不调、痛经、不孕等表现。