长期以来，卵巢癌一直是妇科肿瘤中恶性程度最高者。在美国，其死亡率自1979年以来并未随着医学科研的进展而有任何地降低，始终维持在十万分之9.8左右。

目前已知的一种于卵巢癌相关的基因是p53基因。该基因能够调节人体内某些其他基因的转录，进而起到抑制细胞增殖，修复损伤的细胞作用。该基因的功能发生缺陷则可导致人体细胞异常增殖的发生。
近日，在11月份出版的《癌症》杂志上发表的最新研究成果显示：发生p53基因无效突变的卵巢癌患者较之发生p53基因错义突变者其预后更差。（前者的平均存活期为1.49年；后者为3.6年）值得注意的是，虽然p53基因的无效突变对卵巢癌患者的预后有很大的影响，其错义突变以及过量表达对病人的影响却很小。
科学家在研究中发现，p53基因的无效突变可导致其产生一种顶端截短的蛋白质，该蛋白质不能与dna结合，无修复损伤细胞的活性。此外，这种突变还能够直接降低癌细胞对化疗药物的敏感性，诱导癌细胞产生抗药性。
由于单克隆抗体do7染色法无法精确检测出p53基因阳性的癌组织，所以先前进行的所有仅依靠免疫组织化学法(ihc)研究p53基因的试验不同程度上均受到了技术方面的限制。而在该项研究中，科学家同时运用了两种检测手段：用ihc do7抗体染色法检测p53基因的过度表达；在对p53基因测序前这对其进行单链构象多态性分析(sscp)。该试验的研究对象主要是一些40到70年龄段的晚期卵巢癌患者。
科学家指出，p53基因无效突变的卵巢癌患者预后较差是因为其癌组织极易发生早期转移。科学家建议此类患者有可能的话应尽早进行p53基因的转基因治疗。