卵巢癌在侵犯其他器官之前症状很少，尤其是早期卵巢癌通常被认为没有主诉症状，但是纽约研究者报告这种疾病实际上可能引起某些可以识别的症状，即便是早期也可以。

斯隆凯特灵癌症中心(memorial sloan-kettering cancer center)的莎拉奥尔森(sara h. olson)医生称，卵巢癌症状经常被认为是“不清楚的或非特异的”，但是她和同事进行的一项研究提示，尽管卵巢癌患者出现的症状在健康妇女中很寻常，但本质上在患者中更常见，也轻微不同。

研究者调查了158名卵巢癌患者和251名相同年龄的健康妇女，询问她们出现诸如胀气、腹痛、恶心、精神低下和低部背痛这些症状的频率。卵巢癌患者和健康妇女都报告了这些症状，但是恶心例外，在卵巢癌患者中更常见。并且有无癌症的妇女症状本质有些差别，在癌症患者中腹部饱满和压迫趋于持续，而不是在健康妇女中的间歇状。这些症状也趋于在妇女被诊断为卵巢癌后不久出现。尽管有“早期卵巢癌很少或几乎没有症状”的观念，但是早期发现和晚期发现卵巢癌还是有区别。10名诊断早期卵巢癌的妇女中近乎有9人在诊断前有至少一个症状。