早期卵巢癌可以通过全面准确的分期手术来确定哪些患者需要化疗。研究结果表明，低危的早期卵巢癌（Ⅰa、Ⅰb期，高、中度分化）不需化疗；高危的早期卵巢癌（Ⅰc和Ⅱ期，低度分化，透明细胞癌）、晚期卵巢癌患者则规范化疗。

卵巢癌的化疗多采用早期、足剂量、间歇的方法，即在机体能够耐受的情况下，使用足够量的化疗药物，在癌细胞产生耐药之前，尽可能地将其杀灭。目前，国内常用的一线化疗方案为：铂类药物+环磷酰胺或泰素。

虽然“多疗程化疗”曾一度被认为是卵巢癌化疗的特点，但现在看来，过度化疗（比如做十八九个疗程）也是不可取的，因为这样反倒可能增加肿瘤细胞的耐药性，而且副作用也很大。不过，卵巢癌病人化疗6―8个疗程还是必要的。

过去学术界曾一度认为，卵巢癌患者化疗应该在手术后进行，但最新的研究结果证实，在卵巢癌明确诊断后，中晚期患者可以先接受有限疗程的化疗，然后再进行手术。

因为卵巢癌发现时，一般已经较晚，肿瘤分布广、体积大，想要通过手术将其完全切除，可能会累及小肠、膀胱等其他邻近脏器，这样损伤会很大。如果能在手术前化疗，则能大幅度提高手术切除率，尽可能减少对其他器官的损伤，提高治疗效果，让病人尽快恢复。