据德国学者报道，如果由有经验的医师操作，哨兵淋巴结活检可作为小乳腺癌腋窝淋巴结清扫的替代手段。

    德国乌尔姆大学附属医院的Andreas K. Buck博士指出，哨兵淋巴结活检可精确确定淋巴结状态。因此，接受哨兵淋巴结活检可避免行完全腋窝淋巴结的清扫和活检。

    研究人员选取800例乳腺癌患者进行研究，受试者接受哨兵淋巴结活检随之以腋窝淋巴结清扫。21个医学中心的外科医生可以选择3种淋巴结显像技术之一：其中137例使用蓝色染料，169例使用闪烁扫描术，503例两者结合使用。

    结果发现，哨兵淋巴结活检检测淋巴结转移的敏感性为91%，闪烁扫描术和染料结合使用检出率最高达90%，闪烁扫描术单用为79%，染料为72%。而且，皮下/瘤周联合注射放射示踪剂检出率最高为97%，皮下和瘤周单用分别为85%和79%。

    另外，淋巴切除术前后行哨兵淋巴结活检的检出率不同（分别为97%和84%），其原因可能在于先切除肿瘤会破坏淋巴组织。

    研究人员指出，外科医生的经验也会影响哨兵淋巴结活检的成功率，由做过50次以上哨兵淋巴结活检的医生进行，检出敏感率为90%，而只做过35次以下的医生其检出敏感性仅为77%。

    Buck博士强调，只有无乳腺手术史的小乳腺癌患者才适合行哨兵淋巴结活检，该操作可以避免淋巴结清扫带来的淋巴水肿、感觉丧失等并发症。