化疗药物最大的副作用是缺乏对肿瘤细胞的选择性杀伤。在杀伤癌细胞的同时，也损害造血系统和胃肠道系统。有些药物对心脏、肝脏有明显的毒性，化疗还可产生延迟或远期的副作用。

    化疗药最常见的副作用表现在胃肠道、口腔、骨髓、毛发、皮肤、生殖系统(卵巢和睾丸)等。当出现副作用时，应采取恰当的处理方法，则可减轻或缓解症状。一旦化疗停止，副作用就逐渐消失。具体方法为：

    (1)胃肠道的副作用：有恶心、呕吐时，首先调整饮食，少食多餐，别吃甜食、油性大或用油煎炸的食物；吃饭时不要喝水喝汤；吃烤面包或饼干等比较干的食物，似乎不易反胃；进食时要细嚼慢咽；每次化疗前的食量要少。如恶心呕吐不止时，可用药物治疗。若腹泻或便秘时，宜调理膳食治疗，必要时求助于医生。

    (2)口腔的副作用；若日子症状明显，可以吃水果等湿润的食物，大量饮水；喉咙干痛，可进一些软的、凉的、无刺激性的食物；当出现口炎对，要注意口腔护理。此外，用小苏打溶液含漱1分钟，亦可用唇膏，保持嘴唇湿润。

    (3)骨髓的副作用：骨髓对化疗特别敏感，在化疗期间，医生最注意白细胞、血小板和红细胞计数。若血象异常降低，必须推迟化疗，等血细胞计数有所恢复后再重新开始。

    (4)毛发的副作用：毛发对化疗药很敏感。故化疗时头发和体毛常常脱落。这种反应大多是暂时的。停药后毛发常重新生长，有的甚至在治疗期间就长出来，不必作特殊处理。

    (5)皮肤的副作用：化疗时可能出现皮疹，有时皮肤干痒。皮肤干的地方，多用些洗刑或污剂，保持湿润。有渗液时可试用玉米粉。

    (6)对卵巢和睾丸的副作用：化疗期间常有行经不规则或停经现象。男性生育能力可能由于化疗而永远消失。对男女患者来说均可影响性功能和性欲。这种反应，需要医生治疗。