据德国学者报道，对于腋窝淋巴结阴性的绝经女性乳腺癌患者，单纯放疗而不进行腋窝淋巴结清扫术不会影响其生存率。而且，放疗可显著减少手术清扫腋窝淋巴结后造成的不适和功能不全。

    柏林Moabit医院的Ursula Ruhl博士及其同事对在该院接受放射治疗的660例乳腺癌患者进行了一项回顾性分析研究，其中294例在诊断时已经绝经，而且腋窝淋巴结阴性。同时选取在接受包括腋窝淋巴结清扫的原发肿瘤治疗的166例患者作为对照组，而且还对接受腋窝淋巴结清扫和腋窝及锁骨下淋巴结放疗的128例患者也进行了分析。

    结果发现，在10年间，各组治疗结果几乎相同。手术清扫淋巴结组局部复发率为3%，而仅接受腋窝放疗组局部复发率为5%。手术组和放疗组的局部肿瘤控制率非常接近，分别为90%和94%。另外，手术组的无瘤生存率为81%，放疗组为75%。手术组总生存率为66%，腋窝放疗组为68%。

    研究人员指出，接受腋窝放疗患者的并发症率显著低于手术清扫淋巴结的患者。仅接受放疗患者并发症率为1%，而接受手术患者的并发症率为26%。另外，与仅接受腋窝淋巴结清扫的患者相比，同时接受腋窝淋巴结清扫及放疗患者其并发症率并没有增高，这也表明与其它放疗不同，腋窝放疗更易于耐受。

    Ruhl博士指出，腋窝淋巴结清扫一直被用来判断是否有肿瘤淋巴结侵犯，从而决定是否采用辅助治疗。但是，目前多数乳腺癌只进行小手术，实施腋窝广泛淋巴结清扫从而导致患者遭受痛苦没有必要。

    但是他强调，当发现大的可触及的淋巴结时，由于耐受剂量的放疗不能有效控制肿瘤，仍然应该进行淋巴结清扫。