发表在2002年9月号外科学年鉴杂志上的一项研究表明，新辅助化疗能改善局部进展期乳腺癌患者的长期预后，增加乳房保留手术的可能性。

    北卡罗莱纳州大学Lineberger肿瘤综合治疗中心的William G. Cance博士指出，对于有大的原发性肿瘤或伴有成片粘连腋窝淋巴结转移的乳腺癌患者，新辅助（术前）化疗已成为标准治疗方案之一。

    研究人员选取62例局部进展期乳腺癌患者进行了长期随访研究，患者接受强剂量、高密度化疗辅以手术和放疗，平均随访期为70个月。

    结果发现，共有13例患者对新辅助化疗有完全临床和影像学反应，36名患者有部分反应，在阿霉素为基础的化疗期间，无一例患者的肿瘤继续进展。另外，有几乎一半患者（28名）临床症状显著改善并得以接受乳房保留手术，虽然其中有6名患者由于手术切缘肿瘤阳性最终接受乳房切除手术。共有8名患者出现局部复发，7名患者出现对侧新的原发肿瘤。但仅有一例出现于接受保乳手术者中。

    研究人员指出，总的5年生存率为76%，19例出现全身转移，在随访期间共有18例死亡。不伴有炎性病变、适于接受保乳手术患者的5年生存率优于伴有炎性病变和接受改良根治术者。

    Cance博士认为，新辅助化疗显著改善局部进展期乳腺癌患者的预后，强剂量、高密度的新辅助化疗理应成为局部进展期乳腺癌的标准治疗方案。

    他指出，当患者乳房肿瘤直径大于3厘米，外科医生应当进行针穿活检以制定多学科的综合治疗方案。通过新辅助化疗，外科医生得以在手术前评价肿瘤对化疗的敏感性，并能使肿瘤缩小，是保乳手术成为可能或难度减小。

    他建议，当临床未发现淋巴结转移时，研究人员应进行哨兵淋巴结活检以获得腋窝淋巴结的完整病理学分期，而患者将在手术前进行更高强度的新辅助化疗。