附件炎是指输卵管和卵巢的炎症。但输卵管、卵巢炎常常合并有宫旁结缔组织炎、盆腔腹膜炎，且在诊断时也不易区分，这样，盆腔腹膜炎、宫旁结缔组织炎，就也被划入附件炎范围了。

输卵管是受孕的重要器官，附件炎是女性常见的妇科炎症，一般分为急性附件炎和慢性附件炎，一般来说，急性附件炎具有急性炎症的典型特点，但是急性附件炎没有彻底治疗，或者不彻底治疗，那么会有迁延成慢性的可能。发生急性输卵管炎后，管腔内炎症分泌物往往经输卵管伞端溢出，波及卵巢，发生卵巢周围炎。输卵管发生炎症后，其粘膜或浆膜层常多处发生粘连，而将输卵管口封闭，或管腔闭塞不通，因炎症发生于双侧，故常致不孕。

慢性附件炎，时间久了可导致输卵管纤维化、增粗且阻塞不通，还可与周围组织粘连。如输卵管两端闭塞，可形成输卵管积水，积水穿入到粘连于一起的卵巢中，就会形成输卵管儿巢囊肿。这是造成婚后不孕或宫外孕的主要祸端。

比较严重的附件炎，尤其是结核性或淋菌性感染，即使痊愈，也会造成输卵管的粘连、扭曲、狭窄，以及与卵巢之间的正常解剖关系的破坏，从而导致不孕，有的虽然怀了孕，发生异位妊娠的比例也较高。