卵巢癌通常被认为没有明显症状，尤其是在早期阶段。但纽约的研究人员报道，卵巢癌即使在早期阶段也可能出现一些可供诊断的症状。

关于卵巢癌出现可确认症状的认识可以使其得到早期的发现。在美国每年大约有23000名妇女患卵巢癌。通过早期发现，卵巢癌的患者预后良好。但是卵巢癌很少能在早期被发现，部份原因是由于肿胀和腹部不适等症状是很多疾病的共有症状。大多数女性直到晚期才得到诊断，此时存活超过5年的机会很小。美国每年大约有14000名妇女死于卵巢癌。卵巢癌的症状常被认为是模糊而不明确的。但olson领导的一项研究提示即使患有卵巢癌的女性经历的症状与健康女性相似，实际上卵巢癌患者的症状会更常见和略有不同。
研究人员调查了168名卵巢癌患者和251名年龄相似且常有不寻常肿胀、腹部疼痛、呕吐、乏力、下背部疼痛等症状的健康女性。据作者发表于8月《妇产科学杂志》的文章报告，所有卵巢癌患者和健康女性都有这些症状，但除了呕吐外，这些症状在卵巢癌患者更加常见。
据报道，有无卵巢癌的女性症状的表现略有差异。在有肿瘤的女性中，肿胀、腹部饱满有压力等症状持续，而健康女性则是间断的。这些症状在诊断卵巢癌之前还会很快发展。尽管以往认为早期卵巢癌没有明显症状，但早期和晚期诊断的卵巢癌女性症状没有明显的差别。在早期诊断的女性中有9/10的人在诊断前至少已有一项肿瘤的症状。这项发现将唤醒那些有了症状才去就医的女性。