据一项研究显示，通过检查肿瘤中的特定基因活性即可预测乳腺癌是否容易自原发部位播散并转移至淋巴结。

    杜克大学统计和决策医学教授Mike West博士指出，癌性淋巴结是决定乳腺癌妇女长期存活时间以及存活状况的关键指标。如近侧淋巴结有转移，提示癌的侵润性较强。找到预测癌症是否容易淋巴结转移的基因，将有助于制定更佳的治疗方案，从而避免行手术切除淋巴结以确认其是否受侵。这类手术往往会伴随着令人不快的副作用。

    研究合作者、杜克大学分子遗传学和微生物学教授Joseph Nevins指出，研究包括特性相似的一组基因（50-100个基因），从89名乳腺癌患者的肿瘤标本中分离出几千个基因。89人中有19人无淋巴结转移，52人淋巴结阳性数≤3个，8人癌性淋巴结数在10个以上。最终研究人员选择了与免疫应答有关的基因，目前认为免疫应答与肿瘤播散有关。

    通过对特定基因的检测预测肿瘤播散至淋巴结的情况，其准确率达90%。这种方法对低危患者尤为重要，约1/3的淋巴结阴性患者最终出现癌症复发。对淋巴结阴性的低危患者，如基因检查提示高危，则应采取更积极的治疗。